Алжир, 1938 год. Мерсо, внешне привлекательный, но глубоко отстранённый юноша, отправляется на похороны матери, оставаясь совершенно безучастным и не проявив никаких эмоций. Вернувшись к своей обыденной жизни, он продолжает существовать в апатии, ощущая лишь скуку и душевную опустошённость, и заводит ни к чему не обязывающие отношения с Мари. Всё вокруг кажется ему монотонным и лишённым смысла, однако в один знойный, нестерпимо жаркий день на пляже случается нечто, что кардинально переворачивает не только жизнь самого Мерсо, но и судьбы всех людей, связанных с ним.